Curiosidades sobre Lençóis Maranhenses

Entender o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses exige olhar para os números da geografia local. São cerca de 155 mil hectares de área protegida — espaço suficiente para abrigar a cidade de São Paulo dentro dos seus limites.

Apesar da paisagem dominada por dunas que atingem até 40 metros de altura, a região não é um deserto tradicional. O território recebe quase 2.000 mm de chuva anualmente, concentradas no período chuvoso entre janeiro e junho. Essa quantidade de água caracteriza a área como um deserto úmido e enche mais de 36 mil lagoas espalhadas pelas areias.

A dinâmica das lagoas altera os planos de quem viaja:

• O melhor momento para encontrar as lagoas cheias vai de junho a setembro.
• No verão, com a estiagem, algumas lagoas secam, embora outras permaneçam cheias por serem permanentes.
• O lençol freático é superficial: ao cavar entre 2 e 3 metros de profundidade, encontra-se água própria para consumo humano.
• O nome do parque tem origem na visão aérea do relevo, já que o desenho das dunas brancas lembra a textura de lençóis amassados.

A sobrevivência na área adaptou tanto a fauna quanto as populações locais. Nas lagoas temporárias vivem peixes da espécie traíra. Quando a água seca no verão, esses peixes entram em estado de dormência enterrados na lama até o retorno das chuvas.

Famílias humanas residem no interior do parque há gerações. Na área próxima a Santo Amaro, grande parte da população residente é nômade, deslocando-se conforme a movimentação da areia e a oferta de recursos.

A rotina nas comunidades isoladas possui regras próprias de transporte e convivência:

• Na comunidade de Queimada dos Britos, o acesso é feito exclusivamente a pé.
• A locomoção entre os vilarejos ocorre com o uso de jegues, barcos a remo e voadeiras.
• A cooperação comunitária envolve mutirões de colheita, construção de casas em grupo e ajuda mútua na pesca.
• O artesanato tradicional é feito manualmente trançando palha de buriti e carnaúba para confeccionar bolsas, chapéus e esteiras.

A extensão do território exige atenção logística. Por normas de preservação ecológica, os passeios pelas dunas nos Grandes Lençóis são realizados exclusivamente a pé. Tentar cruzar a área sem acompanhamento é arriscado: em 2009, um turista se perdeu nas dunas após tentar passear sozinho pelo parque.

Outras características da região incluem:

• É possível realizar visitas ao parque durante o período noturno, o que permite observar o relevo sob a luz do luar.
• O povoado de Atins serviu de locação para as filmagens do planeta fictício Vormir no filme Vingadores: Guerra Infinita.
• Na praia de Caburé, o costume local prevê o desligamento dos geradores elétricos a partir das 22h, mantendo o ambiente iluminado apenas pela lua.

A estrutura para explorar a região concentra-se em três cidades-base principais: Barreirinhas (o principal ponto de acesso), Santo Amaro do Maranhão e Atins.

Nas comunidades do entorno, as tradições religiosas e populares são mantidas ativas. No povoado de Mandacaru, a Festa do Divino é celebrada anualmente com missa, procissão, comida compartilhada e apresentações de tambor de crioula.

Quem inicia ou termina o roteiro por São Luís encontra um centro histórico marcado por casarios e azulejos coloniais. Considerada a capital mais portuguesa do Brasil, a cidade carrega influências culturais de portugueses, holandeses, franceses e do povo nativo Tupinambá.