O que fazer em Montes Claros

Se o objetivo for conhecer o lado natural mais expressivo da cidade, o ponto de partida é o Parque Estadual da Lapa Grande. Fica a 10 km do centro urbano e ocupa uma área de 7 mil hectares em meio ao cerrado. O parque reúne uma rede subterrânea com mais de 50 grutas e cavernas, tendo como destaque a própria caverna da Lapa Grande e quatro trilhas abertas para caminhadas.

Para quem busca outras opções verdes e áreas ao ar livre:

• Parque Da Sapucaia: tem 302.000 m² de extensão e reúne trilhas para caminhada e espaço para piquenique.
• Parque Municipal Milton Prates: fica a cerca de seis quilômetros do centro da cidade, servindo como respiro urbano.
• Parque Estadual de Serra Nova: funciona como refúgio natural com trilhas, áreas reservadas para piquenique e ambiente propício para observação de pássaros e animais silvestres.

Para entender a culinária do Norte de Minas, o ponto central é o Mercado Municipal de Montes Claros (também chamado de Mercado Central Christo Raeff). É o lugar prático para comprar produtos típicos sem intermediários:

• Queijos e o tradicional requeijão do Norte de Minas
• Carne de sol e cachaça regional
• Pequi (ingrediente central da região, que tem inclusive a tradicional Festa Nacional do Pequi realizada em dezembro)
• Doces caseiros, barracas de comida com pratos frescos e artesanato local

Aos domingos, a opção para garimpar peças manuais é a Feirinha de Artesanato, montada na Praça Dr. Chaves.

Para compras convencionais, praça de alimentação e salas de cinema, a referência comercial é o Montes Claros Shopping.

Dois dias de estadia são suficientes para cobrir as atrações históricas e culturais do município, que abriga 332.379 habitantes e vive fortemente voltado ao turismo de negócios. No centro, o circuito a pé reúne marcos de diferentes épocas:

• Museu Regional do Norte de Minas: reúne acervo de objetos raros com exposições dedicadas à história regional, arqueologia, história natural e arte local.
• Catedral Metropolitana Nossa Senhora Aparecida: situada na Praça Pio XII, chama a atenção pela arquitetura em estilo neogótico, fachada imponente e vitrais coloridos.
• Igreja Matriz: localizada na Praça Dr. Chaves, marca a fundação e a origem histórica do povoado.
• Igreja dos Morrinhos: erguida em 1886, preserva traços da arquitetura colonial simples e rústica.

Por ser um polo regional, a agenda de feiras movimenta grande fluxo de visitantes ao longo do ano:

• FENICS (Feira Nacional da Indústria, Comércio e Serviços de Montes Claros): grande encontro anual do setor corporativo.
• EXPOMONTES: tradicional feira agropecuária realizada no Parque de Exposições João Alencar de Athayde (Praça Lindolfo Laughton, 1373, Alto São João; telefone 38 3218-7200). O mesmo espaço também sedia o evento da Baianeira, com início a partir das 16h.
• Exposição Anual de Orquídeas: evento que atinge a 24ª edição no estacionamento da Havan (Bairro Vera Cruz), entre 24 e 26 de abril, a partir das 9h, com suculentas e cactos a partir de R$ 5,00 e orquídeas a partir de R$ 20,00.
• Apresentações musicais gratuitas: a programação de rua inclui o evento Sábado Dourado no Corredor Cultural, o show Coco Arretado no Bairro Todos os Santos e o show Luiz Guedes - Da Semente o Fruto na Praça Orfheu Fróes.