O Parque Estadual da Lapa Grande custa apenas R$ 5 para entrar e fica a 15 km da sede urbana de Montes Claros. É o principal refúgio ecológico do município e guarda um dos maiores complexos de cavernas de Minas Gerais, espalhado por 15.360 hectares em uma zona de transição nítida entre cerrado e caatinga. A reserva foi criada em 2006 com foco na proteção dos mananciais do Rio Lapa Grande e completa 20 anos em 2026 sob gestão estadual.
Para quem visita Montes Claros com tempo contado, vale a ida principalmente se o foco for caminhar e ver formações rochosas sem percorrer longas distâncias rodoviárias.
Cavernas e trilhas
A área conta com mais de 50 cavidades catalogadas e percursos a pé com sinalização clara ligando nascentes e sítios arqueológicos:
- Gruta da Lapa Grande: principal cavidade do parque, tem 2,2 km de extensão e figura entre as maiores grutas de Minas Gerais.
- Lapa d’Água: cavidade alcançada por trilha sinalizada, conectada à rede hídrica subterrânea da unidade.
- Abrigos com pinturas rupestres: pontos ao longo dos caminhos onde é possível observar registros pré-históricos nas paredes rochosas.
- Nascentes do rio: trilhas que margeiam os cursos d'água responsáveis pelo abastecimento hídrico local.
Quando ir e horários de funcionamento
O período entre maio e setembro concentra o tempo mais seco, sendo o intervalo recomendado para fugir das chuvas e pegar as trilhas de terra firmes.
O acesso exige atenção ao calendário:
- Sábados, domingos e feriados: aberto ao público espontâneo das 8h às 16h (a estrutura opera entre 8h30 e 16h de terça a domingo).
- Terça a sexta-feira: a entrada só acontece mediante agendamento e fica restrita a grupos específicos.
- Para tirar dúvidas ou solicitar agendamento em dias úteis, o telefone oficial é o +55 38 3224-7550.
Como chegar
O parque fica na Estrada do Alfeirão, s/n, na área rural. Quem sai da Rodoviária de Montes Claros percorre cerca de 12 km, um trajeto que dura aproximadamente 30 minutos de carro.
O caminho de automóvel costuma ser feito pela Rua Manoel de Souza Brasil. Chegando pela rota da Vila Atlântica, há um trecho de cerca de 5 km em estrada de terra. Há um projeto de melhoria e pavimentação desse acesso orçado em R$ 8,1 milhões, com previsão de execução em seis meses após a assinatura da ordem de serviço. No local, o estacionamento é gratuito.
Sem carro, é possível recorrer ao transporte coletivo: as linhas de ônibus 4701 e 8802 cobrem o deslocamento rumo ao parque.