Se você espera encontrar mar azul e transparente no litoral gaúcho, alinhe as expectativas antes de descer: na Praia do Cassino, a água tem tom marrom por causa dos sedimentos trazidos pela Lagoa dos Patos e da presença de algas. O apelo desse trecho do litoral sul do Rio Grande do Sul é outro completamente diferente: a imensidão da faixa de areia e uma dinâmica de praia que quase não se vê no resto do país.
O que esperar da faixa de areia
O balneário começou a ser planejado em 1890, originalmente batizado como Vila Siqueira. Hoje, o conjunto contínuo de areia formado por Cassino, Praia do Hermenegildo e Barra do Chuí soma cerca de 254 km — extensão que rendeu registro no Guinness World Records em 1994. Pelos números locais, são duzentos quilômetros de areia firme e reta.
Essa característica física dita o funcionamento do lugar:
- Carros na beira da água: a praia permite o trânsito e o estacionamento de veículos diretamente na areia. Em vez de disputar espaço com guarda-sóis a pé, muita gente monta acampamento ao lado do próprio porta-malas.
- Movimento sazonal: durante o resto do ano a praia é pacata, mas a alta temporada de verão chega a concentrar entre 100 mil e 250 mil turistas.
- Festa de Iemanjá: para quem busca eventos culturais locais, a celebração acontece na praia todo mês de fevereiro.
O que fazer na região
Além de estender a toalha ou rodar pela orla, há atrações pontuais com valor histórico e curiosidades bem particulares:
- Molhes da Barra: estrutura de pedras que avança mar adentro para proteger a entrada do canal de navegação. A grande atração aqui é o passeio de vagonetas a vela sobre trilhos, tradição que teve início em 1938. O trajeto dura 20 minutos, custa entre R$ 10 e R$ 50 por pessoa e funciona diariamente das 7h30 às 18h, mas fecha em dias de chuva.
- Navio Altair: carcaça encalhada na beira da praia desde 1976. O casco de ferro corroído pelo salitre rende uma parada rápida para fotos no caminho ao longo da areia.
- Museu Oceanográfico: localizado na área central do município, tem entrada gratuita e funciona de terça a domingo, das 9h às 11h30 e das 14h às 18h.
- Ilha da Pólvora: opção de passeio histórico fluvial pela região, onde o acesso ao museu local custa R$ 5,00.
Como chegar
A Praia do Cassino fica a cerca de 20 km do centro de Rio Grande. Para quem sai da capital gaúcha, a viagem de ônibus a partir de Porto Alegre percorre 320 quilômetros até a rodoviária da cidade, de onde se segue o trecho final até o balneário.