A Ilha dos Marinheiros vale o passeio se você procura um ritmo totalmente rural e isolado dentro da Lagoa dos Patos, mas exige planejamento na logística. Sendo a maior e mais fértil ilha da lagoa, o distrito pertence ao município de Rio Grande e reúne cerca de 1.400 habitantes (eram 1.324 no Censo de 2000) espalhados por uma área de 39,28 km² e 25 quilômetros de extensão. Dar a volta completa em todo o território soma 32 quilômetros.
Como chegar: barco ou estrada de chão
A escolha do transporte muda completamente o tempo de deslocamento até a ilha, que fica a cerca de 30 quilômetros da região central de Rio Grande:
- De barco: a travessia direta saindo de Rio Grande é a forma mais rápida de cruzar as águas da Lagoa dos Patos, durando no máximo 20 minutos.
- De carro: a viagem a partir do centro leva cerca de uma hora. É preciso contornar pela rodovia BR em direção a Pelotas, cruzar duas pontes e, a partir da localidade de Vila da Quinta, encarar nove quilômetros de estrada de chão até o acesso à ilha. Para quem parte de Porto Alegre, a distância é de 310 quilômetros, percurso que consome aproximadamente quatro horas de estrada.
O que encontrar na ilha
O roteiro pelo interior combina patrimônio histórico, religiosidade e a produção agrícola local:
- Capelinha de São João Batista: construção histórica datada de 1858, representativa da ocupação antiga da região.
- Recanto Nossa Senhora de Lourdes: espaço religioso que fica aberto diariamente em dois turnos, das 8h às 12h e das 14h às 20h.
- Produção agrícola local: a fertilidade da terra sustenta plantios diretos, sendo possível comprar o quilo do morango orgânico por R$ 14 com produtores locais.
Onde passar o dia e estrutura de camping
Para quem pretende passar o dia na beira da lagoa ou pernoitar com estrutura própria, o ponto de referência é o Camping Kiosk (também operando como área de lazer):
- Funcionamento: abre de domingo a domingo, das 8h às 20h30.
- Entrada e estacionamento: para entrar de carro e passar o dia no local, a taxa é de R$ 50 por veículo.
- Pernoite: as diárias para acampar variam entre R$ 25 e R$ 35.
Paradas para comer
A oferta de alimentação é simples e concentrada em pontos pontuais:
- Delícias da Ilha: opção para lanches e refeições que funciona exclusivamente aos finais de semana e feriados, das 7h às 19h.
- Quiosque da Lucimar de Paula e Silva: ponto tradicional conhecido pelo doce local, onde a cocada gelada sai por R$ 5.
Clima ao longo do ano
A ilha apresenta clima subtropical ou temperado (classificação Cfa), registrando uma temperatura média anual de 17,6 °C. Pela localização aberta na porção sul da Lagoa dos Patos (latitude 32° S e longitude 52° 09' O), o vento e a umidade costumam acentuar a sensação de frio fora dos meses de verão.