O Parque Natural Municipal das Andorinhas fica a cerca de 5 a 6 km do centro histórico de Ouro Preto e resolve o passeio de quem busca natureza sem gastar nada. Criado em dezembro de 1968, o parque possui 557 hectares localizados na transição entre a Mata Atlântica e o Cerrado. A área protege as nascentes mais altas do Rio das Velhas, afluente do Rio São Francisco, e vale a pena no roteiro de quem quer caminhar, praticar escalada ou se refrescar em cachoeiras, já que a entrada é gratuita e não exige agendamento prévio.
O que fazer no parque
As atrações se dividem entre quedas d'água, áreas de banho e formações rochosas. As águas dos córregos e cachoeiras são adequadas para banho, mas impróprias para consumo humano.
- Cachoeira das Andorinhas: fica situada dentro de uma gruta rochosa e tem cerca de 10 metros de altura. O acesso a partir da sede é feito por uma trilha de dificuldade normal de 550 metros.
- Cachoeira Véu das Noivas: possui duas quedas-d'água que somam aproximadamente 50 metros de altura total. A caminhada é feita por uma trilha íngreme de 1.100 metros, percorrida em cerca de 30 minutos.
- Cachoeira dos Pelados: conta com queda-d'água de 5 metros de altura e fica a 600 metros da entrada por uma trilha considerada difícil.
- Pedra do Jacaré: ponto de observação e mirante muito procurado no parque.
- Poço das Churrasqueiras: local voltado para banho e descanso.
- Estrutura e atividades: o parque tem área para escalada esportiva, quadras poliesportivas e churrasqueiras. Quem deseja acompanhamento por guias pelas trilhas encontra atendimento das 6h às 18h.
Como chegar e logística
Saindo de Belo Horizonte, o acesso rodoviário até Ouro Preto é feito pela BR-356, em um percurso de aproximadamente 98 km. A partir da Praça Tiradentes, há caminhos específicos dependendo do meio de transporte:
- De carro (Portaria 1 - Morro São João): o trajeto tem cerca de 6 km. Sai da praça pela Rua Conselheiro Quintiliano, passa pela Rua 15 de Agosto (atravessando os bairros Morro da Queimada, Morro Santana e Morro São João) e segue pela Av. das Andorinhas, terminando em um trecho de terra até a portaria principal.
- De carro (via Morro da Queimada): o visitante deve ir até o alto do morro e pegar a primeira curva à direita em estrada de terra após o cruzamento do Hotel Fazenda Boa Vista.
- A pé ou de bicicleta (Portaria 2 - São Sebastião): acesso permitido exclusivamente a pedestres e ciclistas. O percurso a pé a partir da Praça Tiradentes tem 3,6 km até a cachoeira, passando pela Rua Henri Gorceix, ladeira João de Paiva e subindo pelo bairro São Sebastião.
Funcionamento e dicas práticas
- Horário: o parque funciona diariamente, das 08h às 18h.
- Entrada: gratuita todos os dias.
- Chuvas: em períodos de chuvas intensas, o local está sujeito a fechamento por questões de segurança.
- Alimentação e água: traga sua própria água para consumo de casa, pois a água dos córregos não serve para beber.