A história local está diretamente ligada à abolição da escravidão no Brasil. Em 15 de abril de 1839, nasceu no vilarejo Francisco José do Nascimento, conhecido popularmente como Chico da Matilde e, mais tarde, consagrado como Dragão do Mar.
Criado na comunidade pesqueira, ele se tornou líder dos jangadeiros e comandou o movimento que paralisou o mercado escravista nos portos cearenses, recusando-se a transportar pessoas escravizadas para os navios negreiros. Essa mobilização fez com que o Ceará decretasse a abolição da escravidão em 25 de março de 1884, quatro anos antes da assinatura da Lei Áurea no restante do país.