O vale do Rio Don e o papel na cidade
O Rio Don tem 38 km de extensão e uma bacia hidrográfica de 360 km², da qual aproximadamente 90% encontra-se urbanizada. Batizado em referência ao rio Don em Yorkshire, o vale é um elemento central na formação urbana de Toronto.
Historicamente, o vale funcionou como uma barreira natural para o avanço da cidade rumo ao leste até a construção do Bloor Street Viaduct, em 1918. Ao mesmo tempo, serviu de corredor natural para a circulação norte-sul de trens, linhas de energia, gás, vida selvagem e tráfego de veículos, consolidado com a abertura da rodovia Don Valley Parkway (DVP) no fim dos anos 1950. As raízes da própria cidade estão ligadas ao curso d'água: em 1793, o tenente-governador John Graves Simcoe escolheu a margem a oeste da foz do Don para estabelecer a capital do Alto Canadá (York, atual Toronto).
Qualidade da água e a transformação nas terras portuárias
Quem pesquisa sobre o rio precisa saber o estado real das águas. O Rio Don chegou a ser declarado morto em 1969, após décadas de negligência, descarte de esgoto bruto e registros históricos de surtos de cólera e malária. A porção mais urbanizada do curso d'água recebeu nota F no relatório de qualidade da água da TRCA, apontando concentrações elevadas de cloretos, sal, fósforo, nutrientes e *E. coli*.
Apesar dos indicadores químicos severos na parte urbana, o ecossistema sustenta mais de 20 espécies de peixes, incluindo o salmão-do-Atlântico e o achigã-de-boca-grande. Para mitigar o impacto de enchentes e revitalizar o leito, foi estruturado um projeto de restauração dos terrenos portuários com investimento total de 1,4 bilhão de dólares canadenses (mais de C$ 1 bilhão).
As obras envolveram a criação de diques, novas zonas úmidas e a alteração da rota da foz, que deságua no Keating Channel e no Toronto Harbour. Dentro dessa reestruturação, o Parque Biidaasige soma aproximadamente 60 hectares, com abertura pública parcial programada a partir do terceiro fim de semana de julho.
Como chegar a Toronto
Para quem inclui o vale do Don e a orla no roteiro pela maior cidade do Canadá — cuja região metropolitana ultrapassa seis milhões de habitantes —, os deslocamentos principais envolvem:
- Voos do Brasil: A viagem aérea dura cerca de 10 horas. A Air Canada mantém voos diretos diários a partir de Guarulhos e três frequências semanais saindo do Galeão.
- Do aeroporto ao centro: O Toronto Pearson International Airport fica a cerca de 26 km de Downtown. O trem UP Express conecta o aeroporto à Union Station em 25 minutos, com bilhete a $27,50.
- Distâncias rodoviárias: Para quem combina Toronto com outros destinos de carro, o trajeto até Detroit tem cerca de 370 km, até Ottawa são pouco mais de 400 km e até Nova York são cerca de 800 km.