Antes de planejar o roteiro pelo Parque Estadual do Jalapão, entenda o isolamento logístico da região: não existem voos comerciais diretos até lá. A porta de entrada é o Aeroporto Brigadeiro Lysias Rodrigues (PMW), em Palmas, localizado a cerca de 300 km de distância. A partir da capital, o deslocamento é exclusivamente terrestre e exige um veículo 4x4 para trafegar pelas estradas de terra não pavimentadas. O trajeto até as cidades-base dura de 4 a 7 horas — em alguns trechos o percurso direto leva entre 5 e 6 horas. O sinal de celular é escasso e a cobertura de internet é limitada, fazendo com que muitos estabelecimentos não aceitem cartão de crédito ou débito. Levar dinheiro em espécie é indispensável. Nas acomodações, a simplicidade é a regra: diversas pousadas e campings nem sequer oferecem televisão.
O que é o Parque Estadual do Jalapão
Criado em 12 de janeiro de 2001 e administrado pelo Instituto Natureza do Tocantins, o Parque Estadual do Jalapão é uma unidade de conservação enquadrada na Categoria II da IUCN (Parque Nacional). Ele está situado no município de Mateiros, no estado do Tocantins, inserido no bioma Cerrado — considerado a maior savana da América do Sul. A área de proteção abrange 158 970,95 hectares (embora recortes de gestão citem aproximadamente 34 mil hectares no núcleo do parque). É importante frisar que o Jalapão não é uma cidade isolada, mas sim uma área geográfica composta por diferentes municípios, incluindo Mateiros, Ponte Alta do Tocantins, São Félix do Tocantins e Novo Acordo.
Principais atrações para o roteiro
Os itinerários turísticos na região costumam variar entre 3 e mais de 8 dias de duração. Entre os destaques mapeados dentro da área de abrangência do parque e arredores, destacam-se:
- Cachoeira da Velha: Localizada em Mateiros, é a maior queda d’água da região, apresentando 15 metros de altura e 100 metros de largura.
- Prainha do Rio Novo: Situada a 1,5 km da Cachoeira da Velha, serve como ponto de apoio e descanso na margem do rio.
- Dunas do Jalapão: Formações de areia dourada com até 40 metros de altura, resultantes do processo contínuo de erosão da Serra do Espírito Santo.
- Mirante da Serra do Espírito Santo: Ponto elevado cuja caminhada até o topo principal leva em média 50 minutos de subida por trilha.
- Cânion Sussuapara: Localizado no município de Ponte Alta do Tocantins, possui paredões rochosos de 15 metros de altura.
- Cânion Encantado: Fica na zona rural da cidade de Almas, apresentando paredões que chegam a 70 metros de altura.
- Fervedouros: Nascentes de água cristalina espalhadas pela região, com profundidades estimadas em até 30 metros.
Clima e melhor época para visitar
O clima na região é tropical semiúmido, registrando temperaturas médias constantes entre 25°C e 35°C ao longo do ano. A melhor época para agendar a viagem vai de maio a setembro, período que corresponde à estação seca e à alta temporada de turismo. Nessas datas, a ausência de chuvas facilita a trafegabilidade nas estradas de terra e garante acesso mais seguro às atrações do parque.