O Forte Al Jahili fica na cidade-oásis de Al Ain, a cerca de uma hora e meia da capital Abu Dhabi. Construído a partir de 1891 por ordem do Sheikh Zayed bin Khalifa Al Nahyan (concluído em 1898), é uma das maiores fortificações dos Emirados Árabes Unidos e um dos menos de 15 fortes históricos preservados em Al Ain. A visita compensa para quem quer entender a ocupação do deserto antes da era do petróleo, já que a estrutura foi erguida com tijolos de barro secos ao sol para proteger os produtores de tamareiras e servir de residência de verão para a família governante Al Nahyan.
No verão, a temperatura em Al Ain pode atingir 50 °C. Como grande parte da circulação é feita ao ar livre entre pátios e muralhas, meses de calor extremo exigem cuidado redobrado com horários.
O que ver na estrutura do forte
A fortificação passou por reformas a partir de 1985 e por uma reabilitação completa entre 2007 e 2008 conduzida pelo Departamento de Cultura e Turismo de Abu Dhabi. A intervenção arquitetônica rendeu ao local o prêmio internacional Terra Award de Design e Layout Interno em 2016.
- Forte quadrado interno: estrutura original da década de 1890 com torres defensivas nos cantos, servindo de núcleo residencial e militar.
- Torre de vigia redonda: torre circular em camadas que se destaca no pátio externo.
- Dois recintos murados e mesquita: áreas que delimitam o complexo tradicional de adobe.
- Exposição permanente de Sir Wilfred Thesiger: acervo dedicado às expedições e registros fotográficos do explorador britânico pelo deserto de Rub' al-Khali.
- Galeria temporária: espaço climatizado destinado a mostras rotativas de história e arte regional.
Como chegar e dados práticos
O complexo abre diariamente das 9h às 19h. O acesso a partir da capital se dá pela rodovia em direção ao leste do emirado.
- Localização: 20, Mohammed Bin Khalifa St, Al Jahili, Al Ain.
- Deslocamento local: a partir do Centro da Mesquita Sheikh Zayed, o trajeto de táxi cobre 20 km em cerca de 20 minutos; quem optar pelo ônibus público percorre 25 km em aproximadamente 1 hora, com tarifa de AED 3.
- Contato oficial: telefone 037118311 e e-mail Jahili-fort@dctabudhabi.ae.