Onde comer em Abu Dhabi

A cena gastronômica local se divide com clareza em dois extremos: a culinária de rua e lanchonetes simples, onde dá para gastar pouco, e os restaurantes sofisticados concentrados nos grandes hotéis e centros comerciais. Dá para manter um orçamento controlado: o custo médio de um café da manhã econômico fica em torno de AED 26,00, e um jantar simples e de baixo custo também sai pela média de AED 26,00.

Antes de escolher as mesas da viagem, vale notar três regras práticas de funcionamento na cidade:

• Padrão halal: a culinária servida nos estabelecimentos públicos segue o padrão halal.
• Bebidas alcoólicas: o consumo de álcool é restrito e ele é servido apenas em estabelecimentos hoteleiros devidamente licenciados.
• Gorjeta e taxa de serviço: a taxa de serviço nos restaurantes costuma variar entre 10% e 15% e já vem embutida diretamente na conta final.

A gastronomia tradicional do país se apoia no que vinha da terra e do mar, reunindo os hábitos alimentares de pescadores, agricultores e povos beduínos. Diferente de outras culinárias asiáticas e do Oriente Médio, a comida típica dos Emirados não costuma ser picante. O foco dos pratos está na combinação de condimentos e ervas aromáticas, principalmente o açafrão, o cardamomo, a cúrcuma e o tomilho.

Os pratos salgados clássicos para provar:

• Khuzi (Lamb Khuzi): considerado o prato nacional dos Emirados Árabes Unidos. Leva cordeiro ou cabrito assado servido sobre arroz temperado, guarnecido com nozes, amêndoas torradas e pinhões.
• Machboos: prato de almoço tradicional com carne vermelha, frango ou camarão, cozido em camadas com arroz, vegetais e uma mistura de especiarias aromáticas com limão seco (loomi).
• Saloona: estufado à base de tomate com arroz ou pão, preparado com frango, carneiro, carne bovina, peixe ou legumes.
• Thareed: ensopado de cozimento lento feito com carne bovina e legumes, muito consumido no período do Ramadã.
• Margoogat: cozido encorpado e bastante condimentado de frango com legumes, servido habitualmente com pão levantino.
• Madrooba: prato típico de Iftar no Ramadã, feito com peixe salgado, temperos e molho espesso.
• Hambúrguer de camelo: opção presente em cardápios locais como alternativa de carne vermelha com menor teor de gordura e colesterol.
• Manousheh: massa aberta estilo pizza árabe, assada com coberturas como queijo halloumi, za'atar e carne desfiada.
• Samosa: pastel triangular de massa folheada, recheado com carne picada, batatas e legumes.
• Fattoush: salada de vegetais picados com pedaços crocantes de pão khubz frito.

O café da manhã emiradense e as sobremesas usam bastante açafrão, cardamomo e xaropes doces:

• Balaleet: prato agridoce matinal feito de aletria com açúcar, cardamomo e açafrão, servido puro ou com omelete por cima.
• Chebab (Chabab): panqueca fofa aromatizada com cardamomo e açafrão ou cúrcuma, servida com queijo branco e mel ou calda de tâmara.
• Regag: pão folha fino e crocante feito com massa sem água, consumido no café da manhã, no jantar ou durante o Ramadã.
• Khabisah: doce de consistência pastosa feito com farinha torrada, manteiga clarificada, açúcar, açafrão e cardamomo.
• Luqaimat (Lugaymat): bolinhas de massa frita mergulhadas em calda doce, mel ou xarope de tâmara, polvilhadas com sementes de gergelim e toques de cardamomo ou açafrão.
• Kanafeh: sobremesa feita com base de queijo cremoso coberta por massa filo triturada e calda açucarada.
• Esh Hasarya: doce de textura cremosa similar a um cheesecake, aromatizado com flor de laranjeira, água de rosas, calda de açúcar e caramelo.
• Kellaj: pastéis finos e crocantes recheados com creme ashta, calda doce e pistache moído, muito comuns no Ramadã.
• Tâmaras: fruta tradicional e onipresente, servida em várias espécies em qualquer ocasião.
• Gahwa: o tradicional café arábico, de cor escura, aroma marcante e sabor amargo e forte, quase sempre servido acompanhado de tâmaras.
• Namlet: primeiro refrigerante vendido no Golfo Árabe, introduzido por volta dos anos 1920 e engarrafado com mecanismo de fecho Codd.

Para refeições completas e experiências internacionais, a cidade reúne nomes renomados em complexos hoteleiros e ilhas:

Ilha Al Maryah e The Galleria

• Zuma: culinária japonesa contemporânea dentro do shopping The Galleria.
• LPM Restaurant & Bar: bistrô de cozinha francesa situado no The Galleria.
• Coya: cozinha latino-americana contemporânea no topo do hotel Four Seasons.

Corniche e Al Ras Al Akhdar

• Hakkasan: pratos da cozinha chinesa contemporânea dentro do Emirates Palace.
• Broadway: restaurante localizado no Emirates Palace Mandarin Oriental.
• Villa Toscana: cardápio clássico regional italiano no St. Regis Hotel, na orla da Corniche.

Ilha Saadiyat e Yas Bay

• Si Ristorante Italiano & Bar: culinária italiana dentro do resort Saadiyat Rotana Resort & Villas.
• Mate: restaurante situado nas dependências do Park Hyatt Hotel na ilha Saadiyat.
• Paradiso Abu Dhabi: cozinha mediterrânea e italiana à beira d'água na Yas Bay.
• Beirut Sur Mer: comida libanesa servida à beira-mar.

Outras regiões da cidade e arredores

• Talea: restaurante focado em culinária italiana moderna e autoral.
• 99 Sushi Bar: endereço voltado à alta gastronomia japonesa contemporânea.
• Punjab Grill: especialidades da culinária indiana com mesas voltadas para o canal Khor Al Maqta.
• Café Milano: clássicos do sul da Itália com vista aberta para a orla marítima.
• Oak Room: casa de carnes situada no hotel Abu Dhabi Edition.
• Al Falaj: experiência de refeição com temática inspirada nas tradições beduínas em pleno deserto.