Curiosidades sobre Santarém

Entender o passado de Santarém muda a forma como você olha para a cidade enquanto circula por suas ruas. Muito antes de virar base de apoio para viagens fluviais ou para banhistas que buscam os mais de 100 km de praias de água doce da região, o local já tinha uma dinâmica urbana e histórica bem particular no norte do país.

A localização geográfica de Santarém nunca foi por acaso. A cidade nasceu estrategicamente posicionada no exato ponto de encontro do rio Tapajós com o rio Amazonas:

• Ocupação milenar: escavações arqueológicas mostram que a região já abrigava populações complexas há pelo menos quatro mil anos, desmontando a ideia de que a ocupação humana começou apenas com a colonização europeia.
• Dimensão ribeirinha: hoje o município abriga 332.000 habitantes e se distribui ao longo de mais de 100 km de praias de água doce formadas pela dinâmica desses grandes rios.

No período colonial, o território começou a tomar a configuração atual a partir da catequese e da presença religiosa:

• Fundação oficial: a fundação da missão jesuíta ocorreu em 22 de junho de 1661, comandada pelo padre João Felipe Bettendorf (também grafado Bettendorff).
• Marco zero: o berço original do povoamento é a Praça Rodrigues dos Santos, considerada oficialmente o marco zero do município.

Quem caminha pelo centro histórico encontra construções centenárias que guardam elementos trazidos por expedições científicas do século XIX:

• Catedral Metropolitana de Santarém: a construção da nova catedral da Igreja Católica Nossa Senhora da Conceição começou em 1761, data marcada para coincidir exatamente com o centenário de fundação da cidade.
• Crucifixo de Von Martius: o renomado naturalista alemão Karl Friedrich Philipp von Martius passou pela cidade em 1819 durante uma expedição científica pela bacia amazônica e doou um crucifixo, que permanece exposto no altar da catedral.
• Museu de arte sacra: logo ao lado do templo católico funciona um museu inaugurado em 22 de junho de 2003, reunindo um acervo de aproximadamente mil peças que recontam a trajetória religiosa e social da diocese.

Prédios tradicionais da cidade também passaram por mudanças radicais de função ao longo das décadas. O edifício onde hoje funciona o tradicional Colégio Dom Amando foi erguido originalmente para fins de saúde: o espaço nasceu como Hospital São José em 1930 e só em 1942 foi reorganizado e fundado como instituição de ensino.