Fundada em 1989 no coração do Tocantins, Palmas é a capital mais jovem do Brasil e se diferencia pelo traçado urbano inteiramente planejado, erguido em meio à vegetação do Cerrado e às margens do grande lago formado pelo represamento do rio Tocantins. Longe da dinâmica de metrópoles litorâneas ou polos históricos tradicionais, a cidade combina largas avenidas e edifícios cívicos com uma expressiva orla de água doce, servindo tanto de parada estratégica para aventureiros a caminho de expedições regionais quanto de refúgio para viajantes e famílias que buscam tranquilidade e contato com a natureza. O calor intenso e contínuo ao longo do ano dita a rotina local, tornando o ar-condicionado indispensável e direcionando as atividades de lazer para balneários fluviais e áreas verdes.
A permanência em Palmas costuma ser de um a dois dias, funcionando na maioria das vezes como ponto de partida ou encerramento de viagens rumo a destinos como o Jalapão ou as Serras Gerais. Os visitantes chegam principalmente por meio de voos que pousam no Aeroporto Brigadeiro Lysias Rodrigues, localizado a dezoito quilômetros da área turística, e costumam concentrar a estadia nas proximidades da Praça dos Girassóis ou junto à orla do lago. A locomoção é facilitada pela estrutura viária espaçosa, permitindo organizar visitas culturais no período matutino e reservar os momentos mais quentes do dia para as praias fluviais ou cachoeiras nos arredores.
O circuito pela cidade tem início tradicionalmente pelo Centro, explorando os 571 mil metros quadrados da Praça dos Girassóis e construções como o Palácio Araguaia e o Memorial Coluna Prestes. No fim da tarde, o movimento converge para a Praia da Graciosa, onde é possível caminhar pela orla ou pegar pequenas embarcações até a Ilha da Canela para provar pratos à base de peixes regionais. Roteiros que contam com mais tempo incluem banhos na Praia do Prata, caminhadas pelo Parque Cesamar e pelo Parque Estadual do Lajeado, ou deslocamentos até o distrito de Taquaruçu, conhecido pelas trilhas que levam a quedas d'água como a Cachoeira da Roncadeira e a Cachoeira do Evilson.