Curiosidades sobre Itabuna

Quem passa por Itabuna costuma ouvir duas versões para o nome da cidade, e ambas vêm do tupi. A tradução mais direta aponta para "pedra preta". A outra explicação histórica traduz o termo como "padre de pedra", referência a uma formação rochosa da região com silhueta parecida com a de um padre. O nome oficial só foi batizado em 14 de novembro de 1904. Antes disso, o povoado era conhecido como Arraial de Tabocas, fundado pelo imigrante sergipano José Firmino — o responsável direto por articular os primeiros pedidos de criação do município.

A emancipação política aconteceu anos depois, em 28 de julho de 1910. Hoje, com cerca de 185 mil habitantes e situada a 426 quilômetros de Salvador, a cidade funciona muito mais como um centro econômico, comercial e nó de transporte regional — cortada pela BR 101 e pela BA 415 — do que como polo de contemplação turística.

Muita gente associa o escritor Jorge Amado exclusivamente a Ilhéus e Salvador, mas ele nasceu de fato em território itabunense, mais especificamente no bairro de Ferradas. Junto com a vizinha Ilhéus, o município forma o coração da chamada terra grapiúna, na Costa do Cacau.

A tradição literária local não para nele:

• O Centro Cultural Adonias Filho preserva a memória de outro grande autor itabunense, Adonias Filho, reunindo registros sobre o passado da cidade e os ciclos econômicos do sul baiano.
• A herança cultural também aparece nos costumes gastronômicos típicos do estado, com presença forte de acarajé, vatapá e caruru nas ruas e feiras.

Antes de o cacau ditar o ritmo da região, a pecuária abriu os caminhos. Quase vinte anos antes da emancipação de 1910, Joaquim dos Santos Padre iniciou a criação de gado no local. Na época, trazer manadas de bois de Conquista até a antiga Tabocas exigia cerca de 30 dias de marcha por trilhas de mata.

O salto industrial veio depois:

• A primeira indústria de processamento de cacau local foi a Cacau Industrial e Comercial S.A., montada pelo empresário Hugo Kaufmann no bairro de Banco Raso.
• O ciclo do cacau viveu seu pior momento com a chegada da vassoura-de-bruxa, praga biológica que devastou as plantações das fazendas e reconfigurou todo o comércio regional.

Para quem circula pela cidade, há alguns pontos arquitetônicos e paradas de rotina que resumem o dia a dia itabunense, que convive com média anual de 24°C e picos de 34°C nos períodos quentes:

• Catedral de São José: construção em estilo neogótico no centro, com acervo próprio de vitrais e imagens sacras.
• Mercado de Artesanato de Itabuna: espaço voltado à produção manual regional, focado em cerâmica, bordados e rendas.
• Feira Livre de Itabuna: acontece tradicionalmente aos sábados e reúne produtores rurais do entorno, sendo o melhor termômetro do comércio popular da cidade.