Curiosidades sobre Istambul

Istambul é a única cidade do mundo que se estende por dois continentes: Europa e Ásia. O Estreito de Bósforo corta o território e divide a porção europeia da asiática. Para cruzar de um lado ao outro, uma viagem de balsa leva menos de 30 minutos, funcionando como transporte público de rotina.

Com uma área de 2.576 quilômetros quadrados (994 milhas quadradas) e uma população de 16.236.700 habitantes — mais de 99% muçulmana —, é a maior cidade da Turquia. Apesar dessa dimensão, Istambul não é a capital do país; a capital oficial é Ancara.

Outro detalhe geográfico marcante é que o núcleo histórico foi erguido sobre sete colinas, um projeto deliberado para espelhar a topografia de Roma.

A cidade tem mais de 2.500 anos de existência, embora a contagem formal a partir de sua fundação no ano de 330 d.C. registre 1.695 anos. Ao longo desse tempo, funcionou como capital de três grandes impérios: o Império Romano do Oriente, o Império Bizantino e o Império Otomano. Essas transições refletem-se nas mudanças de nome:

• Bizâncio: a denominação original do assentamento grego.
• Constantinopla: nome adotado a partir de 330 d.C. sob o domínio romano.
• Istambul: denominação que só foi oficializada formalmente em 1930.

Em 1502, a cidade chegou a ser reconhecida como a mais populosa do mundo. Mais tarde, sob a administração otomana, destacou-se pela infraestrutura sanitária avançada para a época, reunindo mais de 1.400 banheiros públicos. As zonas históricas foram declaradas Patrimônio Mundial pela UNESCO em 1985, e a cidade foi designada Capital Europeia da Cultura em 2010.

Algumas marcas e curiosidades urbanas dessa trajetória:

• Grand Bazaar: o maior e mais antigo mercado coberto do planeta, com mais de 3.000 lojas ativas.
• Torre de Gálata: construída em 1348 com o nome original de Torre de Cristo.
• Metrô histórico: o distrito de Beyoglu abriga o terceiro sistema subterrâneo mais antigo do mundo, construído em 1875.
• Pera Palas Hotel: hospedagem histórica onde a escritora Agatha Christie escreveu o romance *Assassinato no Expresso do Oriente*.
• Tulipas: embora associadas aos Países Baixos, as tulipas são originárias de Istambul e foram enviadas posteriormente para a Holanda.

Embora a Turquia seja um Estado laico, a presença do Islã dita boa parte do ritmo cotidiano. O chamado à oração (*adhan* ou *azan*) soa nos alto-falantes dos minaretes cinco vezes ao dia em todos os bairros.

Para quem visita mesquitas e templos, o cumprimento das regras de vestimenta e etiqueta é rigoroso:

• Calçados: é obrigatório retirar os sapatos antes de pisar na área de oração das mesquitas. Esse mesmo hábito de descalçar-se aplica-se na entrada de casas particulares turcas.
• Traje feminino: as mulheres precisam cobrir a cabeça com um lenço, usar blusas que cubram ombros e braços até os cotovelos, e saias ou calças que tapem os joelhos.
• Traje masculino: os homens devem vestir calças compridas e camisas com ombros cobertos.

No convívio social e à mesa, há códigos específicos de conduta:

• Chá e café: o chá-preto é a bebida nacional, consumida diariamente. É considerado um gesto de boa educação aceitar pelo menos uma xícara quando oferecida por locais.
• Pão e refeições: o pão é considerado o alimento mais importante do cotidiano e está presente nas três refeições diárias.
• Agradecimentos à mesa: usa-se a expressão *Afiyet Olsun* para demonstrar gratidão a quem serve a comida, e *elinize saglik* para agradecer especificamente à pessoa que preparou o jantar.
• Convites: recusar o convite de uma família turca para uma refeição festiva ou banquete é visto como uma ofensa.
• Uso das mãos: deve-se evitar comer ou entregar objetos usando a mão esquerda, considerada impura pela tradição.
• Higiene bucal: ao usar fio dental ou palito de dente em público, deve-se cobrir a boca com a outra mão.
• Objetos cortantes: existe o costume de não passar nem receber facas diretamente de mão em mão, deixando o objeto apoiado na mesa para evitar discórdias futuras.
• Nazar Boncuk: o amuleto de vidro azul com formato de olho (olho turco) é usado amplamente em portas, veículos e roupas para afastar mau-olhado.
• Homenagem a Atatürk: todo dia 10 de novembro, às 9h05, a cidade para por exatamente um minuto de silêncio em memória da morte de Mustafa Kemal Atatürk.

A cidade registrou mais de 18 milhões de turistas em 2024. Para conseguir absorver esse volume e percorrer os principais pontos históricos sem correria, o período mínimo recomendado de estadia é de quatro noites e cinco dias.

No deslocamento interno, além das balsas e do metrô, o transporte compartilhado comumente inclui o dolmus, um micro-ônibus coletivo prático para rotas específicas. Para quem viaja no inverno, vale notar que a neve é comum na cidade, acumulando uma média anual de 18 polegadas (cerca de 45 centímetros).