Cairu é um município-arquipélago composto por 26 ilhas na Costa do Dendê, litoral da Bahia, localizado a cerca de 300 km de Salvador. Sua principal marca geográfica e cultural está na divisão do território entre três ilhas habitadas — Tinharé, Boipeba e a própria Ilha de Cairu —, onde veículos particulares não circulam nas vilas litorâneas e toda a dinâmica diária é regida pelo transporte hidroviário e pelas variações da maré. Com processo de ocupação colonial iniciado em 1523, o arquipélago combina construções históricas centenárias com um litoral recortado por manguezais, enseadas calmas e recifes. Por reunir desde núcleos vibrantes até povoados de pescadores preservados, o destino atende tanto quem procura a estrutura e a movimentação noturna de Morro de São Paulo quanto viajantes focados em caminhadas costeiras e banhos de mar em áreas sossegadas.
Para explorar a região com calma, o visitante costuma reservar de 3 a 7 dias de estadia, dividindo o roteiro entre diferentes ilhas para vivenciar as mudanças de ritmo. Como os carros precisam ficar em estacionamentos no continente, em Valença ou no Atracadouro Graciosa, a locomoção interna é feita a pé, por lanchas, escunas, táxis náuticos ou ainda por tratores e quadriciclos nos trechos de areia mais distantes. A porta de entrada mais comum é a Ilha de Tinharé, onde os dias costumam se concentrar em caminhadas até o Forte de Tapirandu, subidas ao Farol de Morro de São Paulo e idas à vizinha Praia da Gamboa ou à baía protegida da Praia de Garapuá.
Na sequência do roteiro, a viagem segue habitualmente de barco para a Ilha de Boipeba, onde o ambiente rústico predomina em praias extensas como a Praia da Cueira, a Praia de Bainema e o vilarejo da Praia de Moreré, além das piscinas naturais que surgem na maré baixa na Ponta dos Castelhanos. A Ilha de Cairu abriga a sede histórica com o Convento e Igreja de Santo Antônio, de 1654, frequentemente acessada durante o passeio de Volta à Ilha de Tinharé. Entender os intervalos entre embarcações e os ciclos da maré é a chave para estruturar os deslocamentos e aproveitar a variedade de cenários do arquipélago.