O Parque Estadual da Serra de Caldas Novas (conhecido como PESCAN) é a principal alternativa para quem quer sair um pouco da rotina de piscinas térmicas em Caldas Novas e fazer caminhada na natureza. Criada em 1970, a unidade de conservação protege 123 km² de Cerrado e funciona como a principal área de recarga dos aquíferos que mantêm as fontes termais da cidade e de Rio Quente.
A serra é formada por um grande platô a cerca de 1.000 metros de altitude — enquanto o relevo do entorno fica na faixa dos 600 metros —, com paredões naturais bem marcados. A estrutura de visitação é focada em duas trilhas principais autoguiadas.
Trilhas e cachoeiras do parque
As duas opções de percurso levam a pequenas quedas d'água e têm perfis de esforço diferentes:
- Trilha da Cascatinha: tem cerca de 700 metros de extensão e nível leve de dificuldade. O trajeto é feito em cerca de meia hora de caminhada e termina na Cachoeira da Cascatinha, que tem 4 metros de altura de queda d'água.
- Trilha do Paredão: percurso de 1,116 km de extensão, com nível médio de exigência. A caminhada costuma levar de 40 minutos a pouco mais de uma hora. No final fica a Cachoeira do Paredão, com queda d'água de 6 metros de altura.
Como a região registra temperaturas elevadas ao longo de todo o ano, fazer os trajetos logo no início da manhã evita o desgaste do calor forte nas subidas.
Como funciona a visitação e custos
O parque fica a apenas 5 km do centro de Caldas Novas. O deslocamento de carro leva cerca de 15 minutos, e a estrada até a portaria é totalmente asfaltada.
- Horário de funcionamento: de terça a domingo. Durante o verão, abre das 6h às 16h. Nas demais estações do ano, o acesso funciona das 8h às 17h.
- Entrada: a taxa para visitantes custa R$ 5,00. Em determinados períodos, o acesso pode ser gratuito ou condicionado à doação de 1 kg de alimento não perecível.
- Clima e época: as chuvas se concentram entre janeiro e março. No restante do ano o tempo fica predominantemente firme, com calor constante.
Para quem busca um passeio barato e rápido de meio período em Caldas Novas, a visita compensa pela proximidade da cidade e pelo acesso simples às trilhas.