A Praia de Mai Khao é a faixa de areia mais longa de Phuket, com 11 quilômetros de extensão ao longo da costa noroeste, no extremo norte da ilha. Diferente do agito das praias do sul, o cenário aqui é de areia dourada e trechos quase desertos protegidos pelo Parque Nacional Sirinat. É um lugar que funciona muito bem para quem busca sossego ou quer ver aviões pousando de perto, mas exige cautela redobrada se a ideia for passar o dia na água.
O mar e a questão da segurança
Se o seu foco principal de viagem for entrar na água sem preocupação, Mai Khao pode frustrar. Nadar por ali não é considerado seguro em nenhuma época do ano por conta do relevo do fundo, que tem declives acentuados bem perto da margem, além de correntes de ressaca constantes.
- De maio a outubro (estação chuvosa e de monções): o mar ganha muita força, as ondas ficam violentas e bandeiras vermelhas são fincadas ao longo da praia sinalizando a proibição do banho.
- De novembro a abril (estação seca): a água fica visivelmente mais calma e o visual atinge seu melhor momento, mas o risco das correntes e da queda abrupta de profundidade continua existindo.
O que fazer em Mai Khao
A extensão de 11 quilômetros concentra duas atrações bem específicas ligadas à localização e à preservação ambiental:
- Observação de aviões: como a cabeceira da pista do aeroporto fica colada ao sul da praia, os voos passam extremamente baixos sobre a areia. Os melhores horários para pegar maior volume de aeronaves na área de observação são das 9h às 11h e das 15h às 18h.
- Desova e soltura de tartarugas: tartarugas-de-couro e outras tartarugas marinhas usam a praia para desovar entre novembro e fevereiro. No final de março ou início de abril, o parque realiza a cerimônia anual de soltura de tartarugas marinhas.
Por estar em área de reserva, o acesso aos trechos fiscalizados do Parque Nacional Sirinat cobra uma taxa de conservação de 200 baht para adultos e 100 baht para crianças.
Localização e deslocamento
Mai Khao fica isolada dos principais centros urbanos e turísticos da ilha, o que garante tranquilidade, mas encarece ou alonga os deslocamentos:
- Fica a 10–15 minutos de carro do Aeroporto Internacional de Phuket pela Rodovia 402.
- Fica a cerca de 35 quilômetros de Phuket Town.
- Fica a aproximadamente 41 quilômetros de Patong.
Vale a pena se hospedar na região se o plano for relaxar perto do aeroporto no início ou no fim do roteiro. Para usar como base e explorar a vida noturna ou os passeios de barco do sul de Phuket, a distância diária torna o trajeto cansativo.