Vale a pena visitar o Parque Nacional da Serra do Cipó?
O Parque Nacional da Serra do Cipó é o principal atrativo de Santana do Riacho por um motivo muito prático: concentra a maior parte das atrações da região, tem infraestrutura bem estruturada e não cobra ingresso. Para quem gosta de caminhadas longas, banhos de rio e relevo acidentado, a visita compensa com folga.
Criado em setembro de 1984, o parque protege 33.800 hectares distribuídos entre Santana do Riacho, Jaboticatubas e Itambé do Mato Dentro. O relevo oscila entre 700 e 1.670 metros de altitude, abrigando campos rupestres, cerrado, matas, cânions, cavernas e sítios arqueológicos. Não é um passeio de contemplação rápida da beira da estrada — a proposta aqui envolve trilhas a pé ou de bicicleta, com distâncias que exigem algum planejamento físico para o dia render.
Portarias e estrutura de acesso
O parque funciona diariamente a partir das 8h — ficando fechado apenas nos dias 24, 25 e 31 de dezembro e 1º de janeiro. A entrada é gratuita e conta com estacionamento. A circulação acontece por três portarias oficiais:
- Portaria Areias: É a entrada principal e a mais utilizada. Fica a 3 km de estrada de terra após a Ponte do Rio Cipó. O trecho de terra é bem conservado e não requer tração 4x4. É nesta portaria que funciona o aluguel de bicicletas: o modelo simples custa R$ 50 por dia, enquanto a versão mais completa sai por R$ 70 a diária.
- Portaria Alto Palácio: Tem acesso por rodovia asfaltada, facilitando a chegada para quem parte rumo às partes mais altas do planalto.
- Portaria Retiro: Também acessada por estrada pavimentada, servindo de ponto de apoio alternativo para explorar outras extremidades da reserva.
Regras, trilhas e atividades
Nenhum dos atrativos internos exige a contratação obrigatória de guia, dando autonomia total para organizar o próprio ritmo de caminhada. Ainda assim, algumas atividades dependem de autorização:
- Travessias e pernoites: Acampar no parque é proibido fora das áreas designadas. Qualquer pernoite ou travessia requer autorização prévia junto à administração. A rota mais conhecida vai de Alto Palácio até Cabeça de Boi, somando 60 km de extensão.
- Esportes de aventura: Além das caminhadas e dos trajetos de bicicleta pelas estradas internas, o entorno e as formações rochosas atraem praticantes de escalada e rapel, com destaque para a movimentação no Morro da Pedreira.
Como chegar e quando ir
A Serra do Cipó fica a cerca de 90 km a 100 km do centro de Belo Horizonte — trajeto de aproximadamente duas horas de carro. O caminho tradicional sai pela BR-381 e segue pela MG-010, passando por Lagoa Santa em direção a Conceição do Mato Dentro. Para quem vem de avião, o Aeroporto Internacional de Confins é a base mais conveniente, distante entre 70 km e 80 km da serra. Também há linhas regulares de ônibus saindo diretamente da Rodoviária de Belo Horizonte rumo a Santana do Riacho.
O clima é classificado como tropical de altitude. O período mais recomendado para a viagem vai de abril a setembro, meses que correspondem à estação seca. Nessa época, a estiagem reduz o risco de trombas d'água nos rios e cachoeiras, e as estradas de terra se mantêm firmes, facilitando os deslocamentos a pé e de bicicleta.