O Parque do Barreiro é o ponto central de qualquer viagem a Araxá e tem uma vantagem prática relevante: o acesso a toda a área pública é gratuito. Você não paga nada para circular pelos gramados, usar as pistas de caminhada ou ver a arquitetura histórica. Os custos só aparecem se você decidir contratar atividades náuticas no lago ou fazer tratamentos nas termas.
Criado oficialmente em 1903 no antigo bairro que lhe deu o nome, o espaço se consolidou como um dos maiores complexos termais do país e um dos principais parques urbanos de Minas Gerais. O parque fica a cerca de 8 km do centro da cidade e concentra o visual clássico da região.
O que encontrar no Parque do Barreiro
A área é ampla e reúne desde construções históricas imponentes até recantos para descanso ao ar livre:
- Tauá Grande Hotel Termas & Convention de Araxá: a construção domina o cenário do parque. É lá dentro que funciona o circuito termal com banhos relaxantes nas águas sulfurosas.
- Jardins de Burle Marx: ficam no entorno imediato do hotel e organizam a transição entre o prédio histórico e a vegetação do parque.
- Lago do Barreiro: circunda o complexo do Grande Hotel. O espelho d'água serve para contemplação e pesca, mas também permite passeios de pedalinho, caiaque e Stand Up Paddle (SUP). Vale notar que parte dessas atividades de lazer náutico é paga e deve ser contratada diretamente na estrutura do hotel.
- Fonte Dona Beja: uma das paradas mais conhecidas do complexo, associada às águas minerais e sulfurosas da estância.
- Andrezão: espaço tradicional que compõe a área de convivência do parque.
- Estrutura de lazer aberta: o parque dispõe de trilhas para caminhadas e corridas, pontos favoráveis para observação de aves (bird watching), áreas esportivas, playground infantil e gramados utilizados para piqueniques.
Como organizar a visita no roteiro
Para quem passa um fim de semana em Araxá — cidade de mais de 100 mil habitantes no Alto Paranaíba fundada no fim do século 18 —, o parque costuma render dois momentos diferentes:
- Segundo dia: reserve a manhã para relaxar nas termas do Grande Hotel. À tarde, saia do Barreiro para explorar o centro histórico, visitando o Museu Dona Beja e subindo ao mirante do Parque do Cristo.
- Terceiro dia: pela manhã, visite a Fonte Andrade Júnior e a Igreja de São Sebastião. Na parte da tarde, retorne ao Complexo do Barreiro para caminhar com calma ao redor do lago e finalize a viagem visitando o Museu Calmon Barreto.
Entre um passeio e outro, aproveite a culinária regional: a cidade tem tradição forte na produção de pão de queijo, queijo minas e doce de leite.
Onde se hospedar e como chegar
Araxá oferece duas estratégias básicas de hospedagem. A primeira é ficar hospedado no próprio Grande Hotel, o que coloca todas as atrações do Barreiro a poucos passos a pé, mas exige um orçamento maior. A segunda é optar por pousadas e hotéis no centro da cidade, o que barateia a estadia e exige apenas percorrer os 8 km de deslocamento até o parque quando quiser passear por lá.
Saindo de Belo Horizonte, o trajeto é feito de carro:
- Distância: 362 km pela rodovia BR-262.
- Tempo de viagem: varia entre 5h e 5h20 (na prática, espere cerca de 5h20 na ida e 5h10 no retorno).
- Pedágios: a rota conta com três postos de cobrança, com custo de aproximadamente R$ 10,30 em cada cancela.