Se você vai fazer o passeio de Maria Fumaça até Tiradentes ou está explorando o centro histórico, o Museu Ferroviário de São João del-Rei é uma parada que se encaixa fácil no roteiro. Ele fica exatamente dentro da Estação Ferroviária de São João del-Rei, na Avenida Hermílio Alves, nº 366, e tem entrada gratuita. Como o embarque do trem a vapor que percorre os 12 km até Tiradentes acontece no mesmo complexo, chegar mais cedo para percorrer o museu é a forma mais prática de otimizar o tempo.
Inaugurado em 1981 para marcar o centenário da Estrada de Ferro Oeste de Minas (EFOM), o espaço preserva a memória da época em que os trilhos eram o principal motor de transporte da região. O complexo ferroviário como um todo foi tombado pelo IPHAN em 1989 e tem um ambiente amplo e arejado.
O que você encontra no acervo
O museu vai além de uma simples exposição de máquinas: ele contextualiza a origem, a implantação e o funcionamento das ferrovias no Brasil e no mundo, além de abordar o período em que as linhas de passageiros entraram em desuso. O acervo reúne itens que cobrem desde o final do século XIX:
- Trens e vagões históricos: O destaque principal é a Locomotiva EFOM nº 1, a primeira a operar no trajeto da ferrovia. Também estão em exibição um vagão utilizado pela corte imperial brasileira e um vagão de luxo de 1912.
- A rotunda: Área anexa que abriga sete locomotivas a vapor da fabricante Baldwin, todas de bitola estreita de 762 mm.
- Equipamentos de operação e estação: Ferramentas de manutenção de trilhos, sinos, aparelhos de sinalização, balanças de carga, relógios de parede, telefones antigos, máquinas de calcular e caixas registradoras de bilheteria.
- Arquivo histórico: Fotografias e documentos da construção da linha férrea no fim do século XIX.
Horários e planejamento da visita
O acesso ao museu é gratuito. A visita é rápida e autoguiada, exigindo apenas atenção aos horários de funcionamento, que variam conforme o dia da semana:
- Quarta a sábado: Aberto pela manhã a partir das 8h30 ou 9h até 11h/11h30, reabrindo no período da tarde entre 13h e 16h30/17h.
- Domingos: Funciona apenas na parte da manhã, das 8h30/9h até 11h30/13h.
- Segunda e terça-feira: Fechado para visitação.
Por estar localizado na região central e ter fácil acesso a pé a partir de outros pontos históricos da cidade, o museu funciona bem tanto como prelúdio para a viagem de trem quanto como uma parada cultural independente.