São José dos Campos fica no Vale do Paraíba, a cerca de cem quilômetros da capital paulista, e construiu sua identidade na união entre polo aeroespacial, patrimônio arquitetônico e áreas verdes integradas à malha urbana. Fundada em 1611, a cidade se destaca pelo pioneirismo em ciência e tecnologia, mas também funciona como um destino procurado por famílias, casais e praticantes de ecoturismo que buscam a transição entre o dinamismo urbano e a proximidade com a Serra da Mantiqueira. Diferente de outros centros industriais do estado, o município preserva amplos espaços públicos de convivência ao ar livre e serve de base tanto para explorar o distrito de São Francisco Xavier quanto para acessar as rodovias rumo ao litoral norte paulista.
A estadia típica costuma durar de dois a três dias, tempo suficiente para circular pelos bairros centrais e conhecer o patrimônio histórico e científico local. Os percursos pela região central e pela Vila Adyana podem ser feitos a pé ou por meio do transporte público municipal, enquanto o carro facilita o deslocamento até áreas mais afastadas. A rotina do visitante costuma começar pelas caminhadas arborizadas no Parque Vicentina Aranha, que preserva pavilhões projetados por Ramos de Azevedo no terreno de um antigo sanatório, ou no Parque da Cidade Roberto Burle Marx, marcado por trilhas e pela Casa de Olivo Gomes. A programação segue com a visita ao acervo de aeronaves e foguetes do Memorial Aeroespacial Brasileiro, situado no campus do DCTA, e com paradas de lazer no Parque Santos Dumont.
No fim de tarde, o fluxo converge para o Mirante do Banhado, na Avenida São José, espaço procurado para contemplar o pôr do sol sobre a várzea de proteção ambiental e a planície do Rio Paraíba do Sul. Para quem busca ecoturismo e caminhadas na serra, o roteiro avança pelas montanhas até pontos como a Pedra de São Francisco, a Pedra do Queixo e a Cachoeira Pedro David. A noite se concentra nos polos gastronômicos da Vila Ema e do Jardim Aquarius, onde a oferta de bares e restaurantes encerra o circuito diário.