Paranaguá é a cidade mais antiga e o maior polo urbano do litoral do Paraná, localizada a cerca de 90 km de Curitiba, às margens de uma extensa baía. Reconhecida como o berço da colonização do estado, a localidade teve seu povoamento iniciado por volta de 1550 na Ilha da Cotinga e preserva essa herança em seu traçado colonial e nas fortes tradições caiçaras, dividindo espaço com uma intensa atividade marítima impulsionada por um dos maiores portos exportadores de grãos da América Latina. Essa coexistência entre história e navegação confere à cidade uma atmosfera muito própria: o visitante encontra ruas antigas de paralelepípedo, casarios seculares e uma culinária típica à base de frutos do mar, ao mesmo tempo em que utiliza o cais local como rota de navegação para vilarejos e reservas insulares da região.
Na prática, os viajantes costumam dedicar de dois a três dias ao destino, dividindo a programação entre o continente e os passeios de barco. A circulação pela área urbana costuma ser feita a pé, já que o Centro Histórico é plano e concentra grande parte das construções históricas a distâncias curtas. O roteiro normalmente se inicia às margens do Rio Itiberê e pela Rua da Praia, onde funciona o Mercado Municipal Nilton Abel de Lima. O local reúne bancas de artesanato e ingredientes típicos no térreo, enquanto o piso superior abriga restaurantes que servem pratos locais, como o arroz lambe-lambe preparado com mariscos. Da orla continental também partem embarcações para a Ilha da Cotinga, marco zero do estado, onde fica a histórica Igreja de Nossa Senhora das Mercês, acessada após uma subida de 365 degraus de pedra.
A estadia se completa com a travessia náutica pela baía até a Ilha do Mel, onde o ritmo de viagem muda completamente. Sem tráfego de veículos motorizados, todo o deslocamento interno é feito a pé ou de bicicleta por trilhas de areia. Os visitantes costumam desembarcar na Praia de Encantadas para acessar a formação rochosa da Gruta das Encantadas e caminham até outras faixas de areia, como a Praia Grande e a Praia de Fora. A subida dos 150 degraus até o Farol das Conchas, estrutura de 1872 instalada no alto do Morro das Conchas, oferece uma visão aberta de todo o litoral da ilha e costuma marcar o encerramento do circuito entre o continente e o mar.