Curiosidades sobre Conceição do Mato Dentro

A maior referência do município não é exagero de marketing: a Cachoeira do Tabuleiro tem 273 metros de queda livre, o que faz dela a maior queda d’água de Minas Gerais e a terceira maior de todo o Brasil. Ela fica dentro do Parque Natural Municipal do Tabuleiro, que cobra R$ 10,00 de entrada e recebe visitantes das 8h00 às 17h00.

Embora Tabuleiro concentre quase toda a fama, o território do município reúne cerca de 70 cachoeiras catalogadas. Quem busca algo de logística mais rápida costuma recorrer à Cachoeira Três Barras, que leva o título de ser a mais próxima do centro urbano, servindo de contraponto para dias em que você não quer encarar trilhas longas.

A história local começou bem antes da fundação oficial em 12 de março de 1842 (a emancipação política aconteceu pouco antes, em 23 de março de 1840). O primeiro assentamento surgiu em 1702 no distrito de Córregos, impulsionado pela chegada de sertanistas portugueses atrás de ouro.

O nome peculiar da cidade une duas raízes:

• A devoção religiosa à santa padroeira, a virgem Conceição.
• O termo "mato dentro", que traduz para o português a expressão indígena tupi *caa-eté* (mata virgem).

Quem nasce na cidade recebe o gentílico de conceicionense.

Apesar de hoje a vocação do município ser voltada com força para o turismo de aventura, o passado colonial deixou heranças arquitetônicas de peso. Três imóveis da cidade são tombados pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan):

• Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição: começou a ser erguida em 1702 por Gabriel Ponce de Leon e foi tombada em 1948.
• Igreja do Rosário: segundo monumento religioso reconhecido como patrimônio nacional.
• Prédio da Escola São Joaquim: estrutura histórica que completa a tríade tombada pelo órgão federal.

Na parte de comida de raiz, o pastel de angu é a especialidade obrigatória das lanchonetes e bares da cidade. Outra particularidade gastronômica atende por nome próprio: o queijo da Nicinha, um produto artesanal típico e exclusivo da região, vendido no comércio local e em supermercados.

Para encontrar os produtores rurais reunidos, a logística exige atenção ao calendário:

• O Mercado Municipal não abre a semana toda: funciona exclusivamente às sextas-feiras e aos sábados. É onde você compra direto da fonte compotas de doces, biscoitos, queijos locais, geleias e peças de artesanato.
• Anualmente, a cidade sedia o festival Fartura Conceição, evento que reúne cozinhas ao vivo, oficinas de gastronomia e apresentações musicais focadas na produção regional.

A sede municipal fica entre 740 e 754 metros de altitude em relação ao nível do mar, sob o clima tropical de altitude (classificação Cwa). O trajeto rodoviário saindo de Belo Horizonte soma 167 km (166 km em linha reta), percorridos via rodovia MG-10, cortando os municípios de Lagoa Santa e a região da Serra do Cipó.