Curiosidades sobre Alter do Chão

Alter do Chão ganhou projeção internacional quando o jornal inglês The Guardian elegeu o balneário como a melhor praia do Brasil. Apesar da fama mundial de litoral de água doce, o lugar é, na verdade, um distrito administrativo de Santarém, no oeste do Pará, com uma população de apenas 6.740 habitantes.

A história da vila começou muito antes do turismo:

• Fundação histórica: foi fundada em 6 de março de 1626 pelo explorador português Pedro Teixeira e formalmente criada em 6 de março de 1758.
• Origem do nome: foi batizada em homenagem à vila portuguesa homônima.
• Construção colonial: a Igreja Matriz N. Sra. da Saúde permanece como uma das primeiras construções erguidas no vilarejo, preservando traços do estilo barroco português.

Quem planeja a viagem precisa entender que a paisagem muda de forma radical ao longo dos meses. A geografia local é ditada pela margem direita do Rio Tapajós (nas coordenadas 2° 31′ 00″ S, 54° 57′ 00″ O).

• Encontro das águas: próximo dali ocorre o encontro entre o Rio Tapajós e o Rio Amazonas. As águas dos dois rios correm lado a lado sem se misturar imediatamente devido a diferenças marcantes de temperatura, densidade e quantidade de sedimentos.
• Inverno amazônico: o período de chuvas e cheias dos rios recebe essa denominação regional. Nessa fase, a água sobe e cobre boa parte das faixas de areia.
• Alta temporada: acontece entre o final de julho e meados de fevereiro, quando o nível do rio baixa e os bancos de areia e praias fluviais ficam expostos.

A vila mantém manifestações culturais próprias que misturam influências religiosas, indígenas e ribeirinhas, com o ritmo do carimbó presente nas ruas.

• Festa do Sairé e Festival dos Botos: realizada em setembro, a festa mescla ritos religiosos e manifestações profanas com intensa participação popular, incluindo a tradicional disputa folclórica dos botos.
• Araribá Cultura Indígena: funciona desde 1999 com foco na preservação e no incentivo à arte material dos povos tradicionais da Amazônia.
• Espaço Tapajônica: ponto voltado ao artesanato indígena, aberto das 15h às 22h às segundas, quintas, sextas, sábados e domingos.
• Beco do Amor: passagem decorada com murais artísticos, bancos e iluminação própria no centro da vila.

Apesar do isolamento relativo no mapa do Norte do país, a logística rodoviária a partir da cidade vizinha é direta:

• O trajeto a partir do centro de Santarém cobre cerca de 37 quilômetros pela rodovia Everaldo Martins (PA-457).
• Quem desembarca no aeroporto de Santarém percorre 38 km até a vila, um deslocamento que leva cerca de 40 minutos em transfer ou táxi. A cidade vizinha também dispõe de porto náutico para quem chega por via fluvial.