A Gruta do Bom Jesus é o coração de Bom Jesus da Lapa e funciona de um jeito bem particular: é uma caverna natural de calcário que serve como a própria Igreja do Bom Jesus da Lapa. Descoberta em 1691 no sopé de um penhasco de calcário branco de 90 metros de altura, a gruta principal fica na extremidade sul do morro e se funde à estrutura religiosa, lembrando o formato de uma catedral gótica onde fica o Altar dos Milagres.
Em termos de espaço, a câmara principal tem 50 metros de comprimento, 15 metros de largura e 7 metros de altura. A visitação dentro do Santuário do Bom Jesus da Lapa é autoguiada, o que permite fazer o percurso no seu próprio ritmo.
Como funciona a visita e horários
O santuário fica aberto todos os dias do ano, com uma faixa de horário bastante ampla:
- Horário de funcionamento: diariamente, das 5h às 21h.
- Entrada: gratuita (o local aceita doações espontâneas).
- Formato da visita: autoguiado, sem necessidade de agendamento prévio para a gruta principal.
Além de circular pelo interior da caverna, os visitantes costumam subir o morro do Santuário para observar a vista panorâmica da cidade.
Gruta da Ressurreição e acessos
No mesmo complexo do morro existe a Gruta da Ressurreição, mas o acesso a ela tem regras diferentes da gruta principal. Ela tem formato de concha, mede 20 por 9 metros e conta com bancos de pedra lavrada feitos entre 1960 e 1965, com capacidade para acomodar 1.200 pessoas. Do lado de fora, a 10 metros de altura na parede externa, está fixada a imagem do Cristo ressuscitado.
- Como chegar: contorne o morro a partir da entrada principal do Santuário e siga pela Rua do Pé do Morro em direção à Livraria Boa Nova.
- Abertura: não abre em dias comuns de forma contínua. O espaço funciona durante os períodos de Romaria, na Semana Santa ou sob solicitação prévia feita ao Santuário por grandes grupos.
Quando ir
A movimentação na cidade muda drasticamente ao longo dos meses. O fluxo do turismo religioso começa a acelerar em julho com a novena e tem seus dois pontos mais cheios em 6 de agosto e 15 de setembro. Se a ideia é encontrar o espaço silencioso para caminhar e observar os detalhes da formação de calcário, vale evitar essas datas festivas. Se o objetivo for vivenciar o ápice das romarias locais, esse é o período exato do calendário.