Torres está localizada no extremo norte do litoral do Rio Grande do Sul, na divisa natural com Santa Catarina marcada pelo Rio Mampituba. Diferente da faixa retilínea e contínua de areia que caracteriza a maior parte da costa gaúcha, o município se destaca por suas imponentes falésias de basalto à beira-mar, que formam enseadas recortadas e mirantes elevados sobre o Atlântico. Essa topografia singular, combinada à tradição de sediar o Festival de Balonismo, confere à cidade uma personalidade própria no sul do país. O destino atende a perfis variados de viajantes, recebendo desde famílias em busca de praias com calçadão estruturado até surfistas e adeptos de trilhas em áreas de conservação ambiental.
A geografia do lugar dita o ritmo dos passeios. O Parque Estadual da Guarita reúne as torres de pedra que batizam a cidade, com trilhas e escadarias que alcançam o topo da Torre Sul e da Torre do Meio ao redor da Praia da Guarita. Na sequência da orla, a Praia da Cal fica encaixada entre o Morro das Furnas e o Morro do Farol, ponto elevado que funciona como mirante natural e permite avistar a passagem de baleias-francas entre agosto e novembro. Já a Praia Grande concentra o movimento urbano com quiosques e faixa de areia batida de até três quilômetros, de onde também partem atividades ao ar livre. Mais ao norte, na foz do Rio Mampituba, a Praia dos Molhes atrai praticantes de surfe junto à passarela de pedras, e o canal serve de saída para passeios de barco com vista para a vida silvestre na Ilha dos Lobos.
Para conhecer os principais pontos, o visitante costuma planejar estadias de três a cinco dias. Como a zona urbana é compacta e plana longe dos morros, os deslocamentos entre o Centro, a Prainha, a Praia da Cal e a Lagoa do Violão podem ser feitos a pé ou de bicicleta, reservando o automóvel para a chegada pela BR-101 e para acessar locais mais afastados, como as trilhas do Parque Estadual de Itapeva. A rotina costuma começar cedo nas caminhadas pelas falésias e praias, passando a tarde nos quiosques à beira-mar e encerrando o dia com passeios pelo calçadão ou jantares à base de frutos do mar nas margens do Mampituba.