A posição do território explica por que ele sempre foi disputado:
- Fica no exato encontro entre o Mar Egeu e o Mar Mediterrâneo.
- É a maior ilha do arquipélago do Dodecaneso.
- Está a aproximadamente 18 km da costa da Turquia, o que a coloca muito mais próxima do litoral asiático do que da Grécia continental.
Em termos de deslocamento, quem chega pelo ar utiliza o Aeroporto Internacional de Rodes-Diagoras (RHO). Por via marítima, a viagem de ferry a partir do porto de Pireu leva de 12 a 16 horas. Já os trajetos de barco conectando Rodes a ilhas vizinhas como Kos, Patmos e Simi demandam entre 1 e 5 horas de navegação.